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资源管理者和自然资源保护主义者获得了一种创新的新方法来选择用于珊瑚礁恢复的珊瑚物种。在墨尔本大学 (U Melbourne) 和澳大利亚海洋科学研究所 (AIMS) 组织的研讨会上，一个国际科学家团队共同开发了这种方法。在今天发表在《应用生态学杂志》上的一项研究中，由夏威夷大学 (UH) 马诺阿分校研究员领导的国际科学家团队揭示了选择一组能够最好地维持生态系统功能的关键珊瑚物种的策略对珊瑚礁健康至关重要。

由于一系列人为干扰，世界范围内的珊瑚礁正在迅速消失，其中全球变暖是最大的威胁。因此，珊瑚礁恢复是一个不断发展的研究领域和产业。大多数珊瑚礁由数十至数百种石珊瑚组成，但珊瑚礁恢复资源不足以恢复所有珊瑚礁。目前尚无选择最能维持物种多样性和生态系统功能的物种的方法。

“珊瑚礁为人类提供的生态系统服务，例如海岸保护和渔业，取决于具有广泛所谓生命史策略的珊瑚物种，例如缓慢生长到快速生长、从丘陵到分枝形状、从下到上该研究的主要作者、夏威夷大学马诺阿海洋与地球科学技术学院(SOEST)夏威夷海洋生物学研究所的研究教授约书亚·马丁 ( Joshua Madin )说。“因此，恢复从业者在恢复珊瑚礁时需要考虑这一系列当地物种——就像森林恢复需要的不仅仅是快速生长的植物一样。”

研究小组将珊瑚物种特征的数据库与其生态特征(包括其对热漂白的抵抗力)结合起来，以了解如何使用对冲方法(就像用于投资组合的方法)最好地选择要恢复的物种组。

“基于生态特征的选择对于防止未来物种丧失非常重要，而性状多样性对于防止某些生态系统服务、礁石群、生活史类别和进化多样性的丧失也很重要，”马丁说。

这种对冲方法提供了一个简单的框架，可帮助恢复从业者根据空间规模和资源为其项目选择目标物种。

墨尔本大学和 AIMS 的马德琳·范·奥本 (Madeleine van Oppen) 教授表示：“例如，如果一个项目只有资金重点关注 20 种珊瑚物种，他们就会希望重点关注这些物种，以获得最大的生态系统效益。”是该论文的资深作者。“目前的珊瑚恢复计划往往侧重于易于采集的“杂草”珊瑚物种，这些珊瑚物种具有相似的特征，并且无法单独支持生态系统服务。”

研究还发现，如果物种数据有限，随机选择物种比选择易于收集的物种要好得多。所需的额外努力将在保护社区所依赖的生态系统服务方面得到回报。该方法可应用于任何可获得珊瑚特征数据的珊瑚礁。

由于珊瑚礁面临更大的风险，包括在夏威夷和澳大利亚，人们依靠珊瑚礁进行旅游、娱乐、海岸保护和生计，因此珊瑚恢复成为许多研究和开发的重点。选择珊瑚物种的新方法已经应用于夏威夷由国防高级研究计划局资助的混合珊瑚礁计划。这个突破性项目的目标是创建一个工程结构，为珊瑚和其他珊瑚礁生物提供栖息地，同时保护海岸线免受洪水、侵蚀和风暴破坏。